Корускант.

- На Нижних уровнях? - уточнила инженер.
Её внимание привлекли прямоугольные колонны, установленные по перрону через равные промежутки. Инженер обошла вокруг одной, зачем-то подергала шишечку на спинке скамейки и погладила ладонью колонну. Это был не теплый пластик, выкрашенный под красный гранит, а настоящий камень. Плита была тонкой, не более сантиметра, но тем не менее.
Мимо прошла стайка школьников в сопровождении важной учительницы-суллустианки и блестящего протокольного дройда. Дети хихикали и дергали друг друга за косички, хвостики, капюшончики. Классная дама строго одергивала шалунов, дройд изредка трагически вздыхал. Вся группа остановилась между соседними колоннами. Инженер покосилась на них и отошла за следующую. Дети в количестве больше трех всегда вызывали легкое раздражение и желание если не придавить их, то присыпать чем-нибудь.
Обойдя следующую колонну, Ингритт выглянула из-за неё.
- Знаете, а это настоящий камень, а не иммитация. Забавно. Раньше, когда я тут жила, не обращала внимания на такие мелочи. Тут, в смысле на Корусканте, а не именно в этом районе.

Корускант.

- Да, наверное, хороший спонсор был. Или кто-то пожертвовал денег на постройку именно этой станции... - задумчиво сказал Джеффри.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Корускант.

- Или перепутали, что куда везти...
Инженер обошла ещё одну колонну. Один из углов плиты откололся и была видна структура, характерная для камня, не пластика.
Мимо прошли те трое добрых молодцев, скучающим взглядом зацепили инженера, прошли дальше.

Корускант

- Наша полиция нас стережет, бесплатно катает, бесплатно стрижет, - прокомментировал их явление Скиннер. - На Нижних Уровнях они себя осторожней ведут.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Корускант.

Ингритт стала за колонной так, чтобы стражи порядка её не видели, зачем-то постучала пальцем по камню.
- Стажеров отправляют на Нижние Уровни на тренировки? - с любопытством спросила она капитана.
В тоннеле что-то загудело, потянуло застоявшимся воздухом. Дети на перроне прекратили пищать.

Корускант.

- На моей памяти это было лишь однажды, когда была угроза бунта, - негромко сказал Джефф. - Тогда согнали всех, еще и гарнизон в ружье подняли. Неприятное было зрелище. Но сейчас я говорил про полицию в целом, а не про стажеров.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Корускант.

Из тоннеля выскочил точно такой же пятивагонный поезд, как и пятнадцать минут назад. И народа в нем было ничуть не меньше. Двери открылись и из вагона вывалилась группа подростков. Они были одеты в длинные цветные плащи с разрезами, из которых торчали лоскуты ткани, на лицах и бритых черепах красовались цветные же татуировки. Один на приложился к бутылке, заметил Скиннера и захохотал:
- Какой мрачный дядя! Смотри на жизнь веселее, чувак! - и пошел по перрону, обнимая, судя по фигуре, девицу, такую же бритую как и он сам.
Инженер заметила, что в соседний вагон сели и школьники, причем детки тут же расползлись по всему салону, и те полицейские и взяла диверсанта за руку.
- Джефф, мы едем или как?

Корускант.

- Едем, едем, - проворчал Скиннер, провожая молодежь тяжелым взглядом. Потом вздохнул и откровенно ханжеским тоном сказал: - В мое время, они вели себя приличней.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Корускант.

Механический голос пробормотал что-то типа "осторожно, двери закрываются. Следующая станция...." Название следующей станции заглушил треск. Инженер заскочила внутрь салона, едва не наступила на ногу пузатому дядьке, увернулась от рогов грана и свободной рукой схватила поручень. Поезд тронулся очень плавно, никто и не почувствовал начала движения. Колонны поехали назад сначала медленно, потом быстрее, потом тьмя тоннеля поглотила вагоны.
Освещение салона было не ярким и не тусклым. По окнам одной стороны вагона тут же пошла яркая реклама, почти слово в слово повторяющая ту,которую показывали на рекламных щитах на улице. После очередного рекламного ролика стали показывать часовые новости Корусканта.
Инженер закрыла глаза и, казалось, полностью отрешилась от окружения. Диверсант снова ощутил знакомый легкий холодок вдоль спины.

Корускант.

- Рискуете, - буркнул Скиннер, когда они проехали следующую станцию. - А вдруг храмовник попадется?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Корускант.

На следующей станции вошло ещё больше разного народа, и имперцев оттеснило дальше в салон. Кто-то завопил, чтобы убрали кирпичи - это сумка инженера впечаталась в чей-то бок.
- Чем рискую? - негромко спросила Ингритт диверсанта на ухо. Джеффри стоял совсем близко, поэтому их фраз никто не услышал.

Корускант.

- Могут почуять, начнется резня и паника... - отозвался диверсант. - И вообще настроение испортят.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Корускант.

- Джеффри, вы вообще о чем? - ещё тише спросила инженер.

Корускант.

- О пользовании Силой, - рассеянно сказал капитан. - Великой. Сейчас это... неразумно.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Корускант.

- Силой гравитации что ли? - фыркнула инженер, наклонилась к уху диверсанта - со стороны могло показаться, что она обнимает капитана - и прошептала. - Успокойтесь, никто не заметит, потому что не знает, куда смотреть...
За спиной инженера что-то зашевелилось, зашуршала ткань дешевого плаща. Ингритт замерла и вдруг резко, отталкивая в сторону других пассажиров, развернулась. Послышалась отборная брань, какая-то мелкая женщина пискнула, а инженер вежливо спросила:
- Ну что, молодой человек, вам сейчас руку отрезать или для начала отвести в участок?
В салоне стало тихо. Джеффри увидел, что его спутница держит за руку парня лет шестнадцати, мелкого, прилично одетого, а в руке у него - черный с зеленым кошелек. На самом деле Ингритт держала деньги в другом кошельке, а в этом были нитки, иголки с булавками и маленький тюбик быстросохнущего клея, но карманник об этом не знал.

Корускант

- лучше сейчас, - предложил Скиннер. - Меньше временных затрат и всего прочего. Опять же, с полицией связываться не будем.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Корускант.

- Кровью окружающих забрызгаем, - скептически сказала инженер.
- Я аккуранто, - пообещал диверсант.
Карманник глянул на совершенно серьезного капитана и завизжал:
- Ой, дяденька, не надо! Я больше не буду!
- А меньше, значит, будете? - с любопытством спросила Ингритт.
- Я вообще не буду! Отпустите меня, пожалуйтста! - чего-то испугался парень.
- А что будете? Кстати, Джефф, у вас нож далеко? Мой в сумке, доставать неудобно...
Парень побледнел, задергался, даже попытался вывернуть руку, но инженер держала крепко.
- Да отпустите же его! - воскликнула какая-то сердобольная женщина. - Нельзя же так, сразу руку и резать...
- А вы свой кошелек проверьте, - посоветовала ей инженер.
Поезд замедлял ход перед очередной остановкой.

Корускант.

- Нож... Ах, да... совсем близко, - так же серьезно сказал Скиннер, небрежным движением извлекая откуда-то нож не самых ужасающих размеров или вида, но весьма острый и опасный на вид. - Кость перерубит запросто. Хотя, если аккуратненько, по суставу - даже рубить не придется...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Корускант.

- Ааа...не надааа..., - прохрипел парень и стал медленно оседать на пол. Инженер вздохнула и схватила его второй рукой за шиворот, встряхнула и рывком поставила на ноги. Поезд остановился, двери открылись. Ингритт поволокла неудачливого карманника к выходу. Тот покорно шел за ней. Люди оглядывались, но молчали.
Уже на перроне инженер снова рывком поставила его на ноги.
- Ну что, тут отрежем или всё-таки выйдем из поля зрения камер?

Корускант

- Лучше подальше от камер, чтобы никто не видел наших лиц... - невозмутимо сказал диверсант. - Это много времени не займет... Вон там, кстати, непросматриваемый уголок.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Корускант.

Тут карманник грохнулся на колени и завыл:
- Не надо!!! Отведите меня в полицию. За что мне руку отрезать?
Ингритт склонилась над ним:
- Видите ли, мы приехали с отсталой планеты, где за воровство отрезают руку. Это у вас на Корусканте либеральные законы.
- Не надо, пожалуйста, - всхлипнул парень.
- Значит, в участок?
Он быстро закивал.
- И где же ближайший? - спросила инженер, демонстративно оглянулась и вдруг увидела тех самых молодцев.
- Джефф..., - она взглядом указала на полицейских.

Корускант.

- О, старые знакомые... - оглянулся Скиннер, неведомым образом успевший спрятать нож. - Хоть когда-то они вовремя появляются. Господа офицеры, можно нам, законопослушным гражданам, попросить вас уделить минутку внимания для решения щекотливого вопроса?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Корускант.

Полицейские сделали вид, что только что заметили троицу. Мало того, они притворились, что впервые видят и инженера, и диверсанта.
- Да. И что тут происходит? - поинтересовался старший.
- Этот молодой человек решил украсть мой кошелек, но передумал, раскаялся в содеянном и решился пойти в полицию с добровольным признанием, - охотно сообщила Ингритт.
- В самом деле добровольным? - с интересом спросил полицейский, разглядывая бледного испуганного парнишку. - Вы с ним ничего не делали?
- Понимаете, в вагоне было очень тесно. Возможно, я наступила ему на ногу, - честно сказала фон Крауссер. - Или не ему наступила. В общем кому-то.
С одной стороны, полицейский понимал, что издеваются и над ним тоже. С другой, он не мог отвертеться от почетной обязанности препроводить карманника в участок, потому что понимал - эта парочка явится туда лично.
- Хорошо, господа, пройдемте в участок, - вздохнул он.
- Надеюсь, это не займет много времени? - спросила инженер.
- Нет, - уверил её полицейский.

Корускант

- Ну, если только немного времени, - неохотно согласился Скиннер.
Светиться в полицейском участке Джеффри не хотелось. По старой памяти... и вообще не хотелось.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Корускант.

Карманник встал, затравленно оглянулся и пошел за полицейским, стараясь держаться подальше от этой парочки, которая его поймала.
Участок находился через два квартала от станции. Парня сразу куда-то увели, кошелек со швейными принадлежностями изъяли как вещественное доказательство, пояснив, что это временно. Имперцам вручили формы для написания заявлений. Те два молодых человека, которые проверяли документы, остались в приемной и внимательно наблюдали за имперцами.