Точка-14. Ремонтная станция.

Оператор закатил глаза.
- Тем более, дуэли на базе. Корабль на ремонте. Как вы вообще сюда попали? - недовольно поинтересовался он.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган"

- Телепортировались, - ехидно ответила Митчелл. - Слушай, нам внимание на базе совершенно ни к чему. Вопрос, можно сказать, личного плана. Чем быстрее мы его решим - тем быстрей отсюда исчезнем.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Точка-14. Ремонтная станция.

- Мы вместе не пили, чтобы, вы, мичман, мне тыкали, - снова скривился оператор.
- Сынок, рекомендую послушать леди, - вздохнул Крэйси.
- Если у вас личные проблемы, чего вы на симулятор приперлись? - оператор и не думал вставать и делать хоть что-то.
- Что происходит? - раздался за спинами негромкий бесстратный голос. Вот тут-то оператор и подхватился.
- Командир, тут два пилота, хотят что-то на симуляторе, без заявки...
Капитан отсалютовала пилотам.
- Так что вы хотите?
- Разрешить один вопрос по тактике боя в астероидном поле, командир, - ответил Крэйси.
- Ну так разрешайте, в чем проблема? - капитан пожала плечами, посмотрела на оператора. Тот почему-то скис.
- Скиньте логи тренировки на мою деку, - распорядилась она.
- Так точно, - оператор отвернулся к терминалу.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган"

- Еще вопросы есть? - язвительно осведомилась Митчелл. - Вижу, вопросов больше нет. Итак, две кабинки, астероидное поле... Мартину его любимый скипрей, мне - инкомовский Т-65 с полной торпедной загрузкой.
- Что-нибудь еще желаете? - кисло спросил оператор.
- Ммм, чай и пару свежих булочек на выходе. И то, и другое должно быть горячим.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

- Комплектность вооружения стандартная, взлет-посадку моделировать не обязательно. Да, и мне тоже чай и булочки, - добавил Мартин
- Я вам не буфетчица, - снова скривился оператор. - Обедать надо было перед тем, как сюда приходить...
- Да что вы говорите? - прошипел Крэйси.
- Отставить, - негромко сказала Ривейра, повесила деку на пояс, посмотрела на оператора. - И не препятствуйте пилотам в их желании полетать. Вам ясно?
- Так точно.
Капитан ещё раз смерила всех взглядом:
- Вольно, господа, - и пошла к выходу.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

- Ага, вот где она тренируется, - пробормотала себе под нос Сэнди. - А мне и не сказали, гады. Так, какие кабинки занимать?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

- Шестую и седьмую, и не забудьте полотенца, - пожелал им оператор.
- Я думал, ворует только интендант. Оказывается, техники тоже грешат этим, - задумчиво сказал Крйэси.
- Если вы..., - взвился оператор.
- Что мы? - вежливо спросил мичман. - Вы приказ командира слышали? Слышали. Вот и выполняйте.
Лейтенант смерил мичмана ненавидящим взглядом, буркнул:
- Программа будет готова через полторы минуты. Кроме астероидов, никаких пожеланий?
- нет, никаких, - ответил Крэйси и пошел к кабинке номер семь.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

- Мой номер шесть, получается? Какая перелесть... - Сэнди ухмыльнулась и направилась в шестую кабинку, мысленно настраивая себя на тяжелый полет. Здесь все будет как в жизни, никаких скидок на симуляцию. Жизнь... или смерть, одно из двух. Только так.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

По большому счету, Мартин не очень любил тренировки на симуляторах. Что бы ни происходило, всегда присутствовал привкус нереальности, даже если тебя расстреливает какой-нибудь МК-80 из главного калибра. И каждый раз он убеждал себя, что это не игра, что всё серьезно и по-настоящему...
Крэйси забрался в кабинку, одел шлем.
- Канонерская лодка "Скипрей" бортовой номер "Лед-18" к вылету готова, - доложил он по внутренней связи.
Вместо хрипловатого, дрожащего, готового в любой миг сорваться то на крик, то в истерику голоса Сэнди услышала спокойные, чуть бесстрастные интонации уверенного в себе человека.
Пошел обратный отсчет. Мартин вздохнул, по старой привычке закрыл глаза, открыл и обнаружил за бортом астероидное поле. Привычная проверка: щиты - максимум, орудия к бою готовы, сенсоры прощупывают окружающее пространство. И тишина в эфире.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

- Понеслась, - прошептала Митчелл, увидев перед собой астероидное поле.
Оружие готово, щиты в норме, двигатели в норме, на сенсорах пока ничего, кроме большого количества летающих камней, от которых приходилось уворачиваться. Ну еще там был один "скипрей", который нужно завалить, чтобы решить спор.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

"Скип" слушался управления так же легко, как и в жизни, той, настоящей. Мартин уклонился от одного камня размером с его кораблик, обошел другой. Хаос астероидного поля был по-своему прекрасен. На дисплее побежали строчки - сенсоры засекли что-то, распознали. Разумеется, Т-65. Больше здесь никого и не было. Прячась за каменными глыбами, Крэйси повел канонерку туда, где сенсоры обнаружили противника.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

"Сейчас ты увидишь, как летают настоящие республиканские асы..."
Разумеется, Сэнди не сказала этого вслух. Незачем. Пока. Пока не обнаружен Крэйси с его дурацкой канонеркой... На сенсорах мелькнула слабая отметка и Митчелл чуть заметно улыбнулась.
"Здравствуй, Мартин... Я почти заскучала тут".
Истребитель вильнул в сторону от парочки крупных астероидов и Митчелл изготовилась к стрельбе торпедами.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

На секунду сигнал стал очень четким, словно и не было астероидов, и стал удаляться. Мартин медленно провел пальцем по гашетке и передумал. Нет, ракеты подождут.Он активировал пушки. Цель мелькала за камнями и никак не желала появляться на экранах во всей красе. Мичман осторожно обходил один камень за другим и выцеливал истребитель. Автоматика вычленяла среди помех сигнал и наконец выдала целеуказание. Мартин не задумываясь нажал на гашетки и трассы прочертили свободное пространство до истребителя.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

Система предупреждения успела подать сигнал о повышенном вражеском внимании и Сэнди бросила истребитель в маневр, почти невозможный для "инкома". Метнувшись вверх и влево и обогнув очередной астероид, Митчелл выпустила две торпеды в том направлении, где сенсоры видели канонерку Мартина. Одна торпеда взорвалась от столкновения с астероидами, на второй сработал самоподрыв, но девушку это не интересовало. Куда больше ее интересовала начавшаяся каменная чехарда, вызванная взрывом торпеды и уничтожением довольно крупного камня.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

Канонерка ушла влево и тут же заорала система оповещения - две торпеды шли прямо на то место, где скип был секунду назад. Мартин зашел ещё больше влево, поднырнул под большой, размерами со стандартный контейнер астероид, и это спасло мичмана от разлетающихся во все стороны каменных осколков. Удар принял на себя большой астероид и под действием многочисленных ударов угрожающе качнулся в сторону скипа. Крэйси слегка нахмурился, когда понял, что во-первых, потерял истребитель, во-вторых, на него слишком быстро летит этот здоровенный камень, и повел канонерку ещё ниже относительно того места, откуда он стрелял по Митчелл. Там сейчас всё смешалось и двигалось совершенно беспорядочно.
"Новая картина хаоса" - отметил про себя пилот и осторожно отправился в обход. В то месиво ни один пилот в здравом уме не сунется.
Сенсоры работали вовсю, ища истребитель. Астероиды были в основном каменные, помех давали мало, и сигнал от "инкома" обнаружился быстро. Разумеется, по ту сторону...

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

"Две ушло, осталось четыре", - механически отметила про себя Сэнди, бросая истребитель в сторону от очередного камня. Бортовая автоматика, подстегнутая несколькими трюками, подсмотренными у Зэфа, на этот раз быстрее обнаружила канонерку. Мартин сидел по ту сторону каменного "завала". Обойти... слишком долго. Но можно попытаться обмануть противника...
Мичман направила "крестокрыл" вверх, собираясь обойти разрушенные камни и атаковать Крэйси с этого вектора.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

А Мартин повел канонерку вниз-вправо, по широкой дуге обходя "завал".

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

"Повелся"
Сэнди глубоко вздохнула и бросила истребитель вниз, в гущу камней летающих по совершенно непредсказуемым траекториям.
Когда-то, она уже провернула такой трюк в реальных условиях. Сделав однажды - повторить нетрудно...
Раз, два, три... Здесь притормозить, там ускориться... Принять мелкие камушки на щиты, увернуться от больших чтобы вынырнуть "снизу" от завала и слева от канонерки. Перебросив немного энергии на восстановление щитов, Митчелл поймала "скип" в прицел и открыла огонь из пушек, ожидая, пока системы наведения торпед захватят цель.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

"Ну наконец-то. Надоело искать по всему полю..."
Значок на дисплее становился все более отчетливым, и снова заорала система оповещения. Первые выстрелы царапнули по щитам, сняв не более пяти процентов, а потом Мартин развернул скипрей, захватывая в прицел истребитель, дал длинную очередь из пушек, снова чуть нахмурился, когда очередной, не очень крупный астероид загородил собой "Инком". Прикинув в уме поправки на двжиние, помехи, он активировал свои ракеты и когда истребитель снова появился в прицеле канонерки, выстрелил. Ракета вырвалась из пусковой шахты и помчалась к цели. Система оповещения тявкнула, что по его душу летят две торпеды. Мартин еле улыбнулся и резко рванул машину вверх, прямо в "завал" - щиты и броня выдерживали и не такое, не переставая стрелять из пушек по истребителю. На месте канонерки остался генератор ложных целей.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

"Вот это уже настоящее дело..."
"Инком" выплюнул две ловушки, ушел в вираж и скрылся между двумя астероидами. Позади взорвалась ракета, превратив еще один сектор поля в труднопроходимый ад. Сэнди скупо улыбнулась, глянув на мерно мигающий индикатор щитов. Щиты наростали до оптимального уровня. Медленно, но верно, хотя их рост был изрядно подпорчен попаданиями Мартина.
"Воспользоваться джедайскими советами и довериться своим чувствам?"
Мичман колебалась буквально долю секунды, потом бросила машину следом за сигналом, идущим в "завал", оставив позади еще два взрыва торпед. Где-то в той мешанине продирался Мартин, пользуясь более мощными щитами, а Митчелл "танцевала" среди обломков, каким-то чудом находя оптимальный путь.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

Мартин вовсе не продирался сквозь каменное крошево. Как и у большинства анабарских пилотов, у него был богатый опыт полетов в астероидных полях и наработанная интуиция, и он просто знал, куда свернуть, где притормозить, а где резко прыгнуть вперед
"Новая музыка хаоса", - Мартин снова едва улыбнулся, когда прочитал показания сенсоров. "Инком" Митчелл упорно шел за ним. Комьютер выдал расстояние до цели, но засопротивлялся возможности открыть огонь ракетами. Крэйси отмахнулся от нежданного советчика и просто сбросил ещё одну ракету, установив на ней самоподрыв через несколько секунд, а сам развернул скипрей вверх-вбок, ещё глубже уходя в "завал". Изобразив некое подобие "мертвой петли", канонерка вышла в хвост истребителю, уверенно взяла его в прицел и на этот раз плюнула из ионных пушек. Подорвалась ракета, добавив ещё порцию хаоса.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

"Прелестно, но я тоже умею делать такие пакости".
Т-65 развернулся на пятачке и рванулся навстречу канонерке, ведя огонь из всех орудий и переведя энергию на передние щиты, сведя задние на минимум. Спустя секунду Сэнди просто "сбросила" за борт одну торпеду, включив на ней таймер самоподрыва.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

На мгновение канонерка словно застыла. Мартин тоже перевел всю энергию на передние щиты. "Инком" летел прямо на неё и был виден во всей своей красе. Компьютер снова захватил цель, и снова Крэйси открыл огонь сразу из всех трех ионных пушек и тут же резко ушел вверх, пройдя в опасной близости от острых кромок астероида неправильной формы.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

В этот момент взорвалась оставленная в гуще астероидов торпеда, заново перемешав весь "завал".

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Точка-14. Борт ИЗР "Ураган".

Осколки градом посыпались на еле прикрытое щитами днище канонерки. Автоматика сработала, но слишком поздно - датчики разгерметизации выдали многочисленные пробоины обшивки. Мартин немного удивился - щиты должны были выдержать удары. Взвыл ещё один сигнал - о герметизации кабины. Крэйси хотел было развернуть скипа, но перед глазами внезапно потемнело, а через секунду он понял, что сидит в кабинке симулятора, а не в своей канонерке.