Камрад
|
СОН АКСЫ
День и ночь… и день… Почти двое суток без сна. Сон – урывками, в краткие минуты затишья – недолгое, тяжкое забытье, и снова – работа. Изнуряющая, каторжная, не каждому мужчине по силам, а ведь они – женщины. Точнее даже – девушки…
Акса обвела усталым взглядом преобразившийся до неузнаваемости зал. Ещё несколько дней назад тут проходили величественные церемонии в честь Богини. Сейчас в этом зале (втором от главного входа) располагался госпиталь. Палаты Целителей оказались тесны для такого количества раненых. Город не был готов к войне.
Шестой день осады. Что происходило там, за пределами Храма, на улицах и стенах города и за его пределами, немногочисленные оставшиеся в Храме жрицы (остальные, включая настоятельницу, ушли с защитниками на стены) знали только из отрывочных, часто противоречивых рассказов очередной партии раненых и тех, кто их привозил.
Но вскоре и привозить стало некого и некому: все способные держать оружие мужчины – включая подростков и ещё крепких старцев, ушли на стены. Даже те, кто был ранен достаточно легко, получив помощь, тоже вернулись в бой. Остались лишь те, кто был ранен серьёзно и «тяжёлые». Но и тех было немало.
А ещё – немалая толпа испуганных женщин и детей, пришедших в Храм в надежде найти защиту Богини. Некоторые – самые молодые или крепкие – тоже ушли – к своим мужьям, отцам, братьям, возлюбленным, сыновьям… Иной раз – оставляя малых детей на попечение собственных матерей, бабушек и просто соседок по несчастью. Они знали: если город падёт – не пощадят никого.
… Глухие стоны, вскрики, бред, вопли раненых и умирающих, детский плач, отчаянные молитвы… Изувеченные и отрезанные конечности, рваные раны, набухшие кровью и гноем повязки… Кровь, кровь, кровь… Она, кажется, здесь повсюду…
Несколько совсем юных девушек мечутся между рядами лежащих и сидящих раненых. Город не был готов к войне. Поэтому среди учениц лекарей – послушницы из числа низших жриц – те, чьё Служение только начиналось. Те, чьи юные тела в мирное время были желанной утехой паломников, пришедших к стопам Матери Жизни. Они привыкли в испытаниям, но эти 6 дней стали для них особенными. Многие ли выдержат?
Те женщины, что нашли приют в Храме, тоже не сидят без дела.
… Акса попыталась сдуть прядь волос, прилипшую к щеке. Не вышло. Тогда она провела по лицу рукавом. На белой ткани остался красный след.
Она уже потеряла счёт зашитым ранам и ампутированным конечностям и давно уже притерпелась к запахам крови, страха, страданий, смерти… Для любого кортера они были куда резче, чем для человека или даже эльфа. Она делала свою работу и старалась сохранять невозмутимость. Иначе было нельзя. Здесь и сейчас она – главная, и если сама поддастся страху, панике или усталости…
За стенами зала внезапно усилился шум. Многие, как по команде, повернули головы к массивным дверям зала. На лицах застыло тревожное ожидание.
- Они… прорвались в город!!!... – послышался чей-то отчаянный вопль. – Спасайтесь!!!
… Акса скрипнула зубами. Ещё секунда – и тут начнётся паника. За своих жриц она не боялась: они были уже достаточно закалёнными храмовыми испытаниями. Но вот остальные…
- Уна, Агата, Билкис! – повелительно крикнула она. Названные, послушницы из числа низших жриц, тут же подбежали. – Женщин, детей и тех раненых, кто ещё может передвигаться, уводите на Нижние Ярусы! Там вас не достанут. Быстро!
Суматоха всё-таки поднялась, но вовремя направленная в нужное русло железной волей старшей жрицы, в панику не превратилась.
- Мы остаёмся, Святая Сестра! – угрюмо заявил воин с обвязанной головой. Остальные, кто мог, поддержали его нестройным гулом. – Защитим наших товарищей, вас и этих женщин!
- Нет, вы уйдёте! – отрезала Акса. – Если погибнут все мужи города, кто же тогда станет отцами нового поколения? Кто возродит город из руин? Женщины? Думайте о будущем!
- Но мы должны… - начал было воин, но тут кортер ожгла его взглядом сузившихся и нехорошо блеснувших глаз:
- ПРОКЛЯНУ. – прошипела она. – Именем Мары. Уводите всех и сами уходите. Во имя жизни детей.
Угроза проклятия марки подействовала. Мрачные воины, коротко распрощавшись с остающимися товарищами, ушли вслед за женщинами и детьми. В госпитале осталось около сотни душ – в основном, люди, но среди них было и несколько эльфов.
Акса облегчённо перевела дух. Девчонки поведут своих подопечных такими тайными и запутанными переходами, что непосвящённым нипочём не догадаться об их существовании. А если и догадаются, то вряд ли смогут там пройти без проводниц. Зато любая марка по Нижним Ярусам могла ходить хоть с завязанными глазами. Имелось там и несколько не слишком приятных сюрпризов для непрошенных гостей.
… Ободряюще кивнув оставшимся раненым и двум молодым помощницам в ранге Святых Дщерей, Акса повернулась к закрытым дверям зала, за которыми уже слышались звуки битвы. Похоже, уцелевшие защитники отступили к храмам Святой Триархии. Кортер горестно покачала головой: если она откроет двери, то не только не поможет тем, кто сражается там, уже во дворе Храма и на его ступенях, но и погубит тех, за чьи жизни несёт ответственность.
Чья-то рука подала ей тяжёлый бронзовый светильник.
- Можно всунуть его в ручки дверей… - послышался знакомый голосок.
- Уна?! – Акса обернулась. – Я же приказала…
- Я остаюсь с вами, сестра Акса. – спокойно заявила девушка. – Лишние руки не помешают.
- Неповиновение послушниц карается! Ты это знаешь!
- Карайте! – как-то беспечно отмахнулась низшая жрица. – Можете даже проклясть. Только потом я всё равно тут останусь!
Их взгляды скрестились. Акса увидела в глазах Уны упрямый блеск, свидетельствующий, что без боя девчонка не сдастся. И ещё: в этих глазах было столько твёрдости и поистине фанатичной убеждённости в собственной правоте, что кортер, которая словно увидела себя в зеркале, отступила.
- Хорошо. – как ни в чём не бывало сказала она. – Можешь вернуться к своим обязанностям. Возьми полотно и нарви свежих бинтов.
Уна просияла, но, прежде чем заняться порученным, с усилием запихала светильник в дверные ручки. Теперь открыть двери, - если учесть, что они открывались наружу, - было не так-то просто!
«Славная девочка. Если выживем – возьму её в ученицы. Довольно с неё… бордельных плясок!» - подумала кортер, а вслух сказала:
- Что бы ни случилось – продолжайте свою работу, девы. Помните – мы служим Жизни.
Шум боя за дверями резко усилился: кажется, враги прорвали оборону и вломились в Храм.
Кое-кто из раненых потянулся за оружием…
Изменено: Акса Хаджетт, 07-03-2007 в 02:57
|
