Борт лайнера "Путешественник"

- Не хотелось бы, - искренне сказала Эш. - Тут, все таки, космический корабль. Если пробьет обшивку... то вакуумом я дышать не умею, сразу говорю.
Убийца отсалютовала ангелу, сделала глоток и улыбнулась:
- Если будет контракт на тебя - это будет самым веселым завершением карьеры.

Борт лайнера "Путешественник"

Он беспечно пожал плечами:
- Откажешься. Делов-то... А если кому-нибудь что-нибудь будет не ясно - пиф-паф. Или скажешь мне.
Внезапно Лекс насторожился - в Силе произошли некие изменения. Неужели на борту появился ещё кто-то из форсерской братии?

Борт лайнера "Путешественник"

- И ты ему сделаешь пиф-паф или бо-бо, - усмехнулась девушка. А потом застыла, как изваяние, вслушиваясь во что-то, слышимое только ей.
- Э... Фалена? Фалена? - ангел помахал рукой перед глазами убийцы, но та даже не среагировала. - Проклятое небо...
- ... и безликие твари впридачу, - Эш откинулась на спинку стула. - Показалось, наверное.

КОРОНЕТ. ПОБЕРЕЖЬЕ.

Где-то недалеко от выхода из леса Акса (не прерывая бега) приняла человеческий вид, и вся троица снова помчалась дальше.
- Нагулялись? - спокойно встретил их Крайт. - Как охота?
- Чудесно! - заверила улыбающаяся кортер. - Даже не ожидала!

Борт лайнера "Путешественник"

- Какие ещё твари? - удивился ангел - безликие? У нас есть легенда об этом... Впрочем, что я тебе рассказываю, ты же и так всё знаешь, если жила у нас. Кстати, ты не пьёшь... Почему?

КОРОНЕТ. ПОБЕРЕЖЬЕ.

- Да уж - влетая вслед за ней, прокомментировал Айзек - дичь попалась очень забавная.

Борт лайнера "Путешественник"

- Задумалась, - отмахнулась Эш, делая еще глоток. - Так что там с легендой? А то я большую часть времени занималась полевым ремонтом корабля и отваживанием вашего детского сада от моих запасов.
- Зачем?
- А почему ты каф не пьешь? - вопросом на вопрос ответила убийца. - Вот по той же причине.

Коронет. Побережье

- "Только совершенно несъедобная", - проворчал Гел. - "А я, между прочим, слегка проголодался".
- Забавно, - военный лидер улыбнулся. - Это не ваша дичь сейчас над морем петли нарезает? - Крайт указал на черную точку, летящую над волнами. - Он тут появился совсем недавно. И выжимает из корабля все, что может и не может. Интересно, кого он проверяет на прочность - себя или машину?

Борт лайнера "Путешественник"

- Интересно, куда смотрели воспитатели? Торлько не говори, что там не было нормальных существ... Хотя, зная нашу любимую тактику прятаться среди придурошных собратьев и втихаря наблюдать...

Борт лайнера "Путешественник"

- Тебе видней, какая у вас тактика. Но ваш детсад я надолго запомню. Мало мне не показалось, а уж когда один особо одаренный гений полез к... - Эш оборвала себя на полуслове и замолчала.

Коронет. Побережье

Мыш заложил красивую "мертвую петлю" возле военного лидера. А затем, как ни в чём не бывало, устроился на потолке.
- Нет - прокомментировал он - с вероятностью 98% это - не дичь, а хищник. Но тоже нам знакомый.

Борт лайнера "Путешественник"

- Куда? К "лекарствам"? - Лекс имел в виду яды.
- Что? - Эш взглнянула на него недоумевающе - ты что-то сказал?
- Это неважно. Что случилось? Почему ты виснешь, как неисправный навикомп?

Борт лайнера "Путешественник"

- Не знаю. Здесь что-то не так...
- Где?
- На лайнере. Что-то поменялось, а я не могу понять что. Что-то знакомое, но уже забытое. Напоминает клубок пульсирующего света... - убийца застыла и одними губами произнесла: - Джедаи?

Борт лайнера "Путешественник"

Левая бровь ангела чуть дёрнулась
- Очень может быть... Воины Света, однозначно, а вот джедаи ли... Воо всяком случае, обученные. Неужто за мной? Хотя нет, вряд ли. Тебе-то чего пугаться, Э...Фалена?

Борт лайнера "Путешественник"

- Лет на тридцать раньше, еще до Империи, в нашей профессии был только один враг, с которым не рекомендовалось связываться. А если эти красавцы выползли из какого-нибудь подвала, вспомнив прошлое, то у меня могут появиться неприятности. Наследственные. Небесное пламя и безликие твари, ну куда ты спер мою удачу, а? Ладно, проехали. Так что там с вашими легендами?

Борт лайнера "Путешественник"

Лекс наклонился к самому лицу девушки и проникновенно прооизнёс:
- Расслабься. Если эти, как ты выразилась, красавцы, выпозли из подвала, им должно быть уже лет под 80. А то и больше. Смекаешь? Это древние старики. Может, просто отдыхают здесь. Да и грех потомку великой победительницы джедая - Лекс иронично улыбнулся - бояться каких-то старых пней.
Он откинулся на спинку удобного кресла.
- Теперь о легенде. Она не так стара, как большинство наших легенд, но и довольно сильно отличается от них. Жаль, что нельзя курить...
- А зачем?
- Какие же сказки без сигареты?! - притворно возмутился Лекс - ну да ладно... Итак, когда-то, на одной планете, существовала секта безликих... Они поклонялись Потоку. Великому Безличью. Они жаждали присоединить к своей вере весь мир, построив с этой целью маяк, завлекавший корабли в зону гравитационных аномалий. Когда же те падали на планету, безликие собирали выживших и посввящали их Потоку. Иными словами - просто бросали в него. И Поток забирал их личности, забирал их тела, взамен давая чувство Единства и новое тело с лицом - гладкой пластиной. И вот, однажды, на эту планету упал кораблик с наших Лун. Сам корабль погиб, но пилот и пассажир, вернее, пассажирка, выжили. И попали в плен. Безликие и им рассказали об своём Потоке и хотели принести их в жертву. Но амэ вырвался и сам, добровольно, прыгнул в Поток. Его воля, его жажда свободы и его любовь к своей спутнице оказались настолько сильны, что Поток не выдержал этого. И... разрушился, возвращая всем своим жертвам их личности и прежний облик. Амэ погиб, отдав за жизнь и свободу, за избавление от монстра, свою жизнь и свою душу. А безликие оказались космическим сбродом, который, едва только выбрался с проклятой планеты, продал возлюбленную своего спасителя на ближайшем рабовладельческом аукционе. Такая вот печаль.
Лекс улыбнулся.
- Ну, так твой тост

Борт лайнера "Путешественник"

- Предлагаю выпить за то, чтобы всякие старые пни не мешали нашей работе, - усмехнулась Эш. - А ты, оказывается, знаешь немало душещипательных историй.

Борт лайнера "Путешественник"

- Конечно. Ты сомневалась? - он довольно улыбнулся - наше образование часто построено именно на легендах, а мой дед обожал их рассказывать. И, должен тебе заметить, он был прекрасным сказочником.
- Был?
- Ага. По моим подсчётам, ему должно быть уже хорошо за 500 лет. А мы больше пяти веков не живём.
Лекс залпом выпил своё шампанское.

Борт лайнера "Путешественник"

- Это точно, - поддразнила его Эш. - Если у всех такие же характеры как у тебя, то первую сотню разменяет один из пяти. Но ничего, - она с сочувствием похлопала его по руке. - У тебя еще есть шанс переменится и устроиться сказочником на радиостанцию. Или даже телеведущим... Тогда скончаешься от старости и скуки, а не от чего-нибудь совсем запредельного.

Борт лайнера "Путешественник"

Лекс рассмеялся
- Запредельного? Это от чего же? - хохочя, спросил он

Борт лайнера "Путешественник"

- От смеха, - фыркнула Эш. - А вообще - тебе видней. И, кстати, кто-то обещал мне гонки. Ты не помнишь, кто это был?

Борт лайнера "Путешественник"


- Помню. Но кое-кто, не будем показывать пальцами, наклюкался шампанского - он лукаво прищурился.
- Это ты о себе?
- О себе? Ха! Для меня алкоголь не токсичен. Так что, если не боишься размазаться тонким слоем по треку - вперёд

Борт лайнера "Путешественник"

- Тогда вперёд, - приняло вызов Эш, лукаво сверкнув глазами. - Проверим, для кого алкоголь более токсичен.
Бросив пару кредиток на стол, девушка встала и подбоченилась.
- Идём! Или струсил?

Борт лайнера "Путешественник"

- Точно. Аж поджилки трясутся. Ну пошли.
Вслед за ангелом Эш достигла гоночного трека. На сей раз на электронном замке лампочки сменили цвет на зелёный. Все, за исключением одной. И там собралась небольшая компания в разномастных формах обслуживающего персонала.
- О, Дик! - закричала высокая медововолосая девица - ой, ты постригся... Жаль твоих волос, но так - прикольнее. Ты пришёл делать ставки? Сегодня, как и всегда, лидер гонки - Чейни.
- Привет, Бель. Не, сегодня я пришёл, чтоб погоняться.
- ТЫ?! - глаа у блондинки, казалось, сейчас просто вываляться из орбит - ты - погоняться?! Ты же ни разу не гонял, Дик.
- НЕ гонял. И отказывался, когда звали, да. А сегодня я решился.
- Будешь гнать против Чейни?! Есть более лёгкие способы самоубиства.
- Подумаешь - Чейни. Что мне какой-то занюханный Чейни! Можно и против него
- А так, чтоб один на один? - спросила Эш
Бель затрясла головой
- Нет, Лапочка так не разрешает. Трек расчитан или на максимальную загрузки, или не работает вообще.
- А скорлько гонщиков максимум?
- Пятеро.
- Ну что, поехали? - спросил ангел Эш

Борт лайнера "Путешественник"

- Значит, мне придется сделать еще троих, включая какого-то Чейни, чтобы разобраться с тобой? - девушка усмехнулась. - Небесное пламя, да чтобы я упустила такую возможность? Конечно же едем!
Извечное проклятие её рода - азарт и тяга к авантюрам - бурлили в её крови. Так же, как наверное бурлили в жилах матери, устроившей охоту на джедая за свой счет. И в жилах бесчисленных предков. Им всем требовалось одно - доказать, что они не хуже определенного предела. И нужную планку они устанавливали сами. А достигнув ее - ставили следующую. Самые сложные задания, самые рисковые авантюры, самые безумные затеи... всё это требовало реализации. И только вторая черта - фамильная же хладнокровность, не позволявшая сделать последнюю ошибку, вела Эш по тонкому лезвию бритвы.
А сейчас... её требовалось сбросить накопившееся на Кореллии напряжение, перед финальной, самой ювелирной, частью работы.
Переодевшись в гоночный комбинезон, убийца вышла из раздевалки для финального инструктажа. Азарт был загнан под контроль и заткнут в самый дальний угол сознания - сейчас ей владела профессиональная холодная сосредоточенность.

Бастион. Управление "Ф"

- Прошу прощения, миледи, вы здесь кого-то ждете? - раздался безразлично-вежливый голос из-за спины.
Олуэн резко развернулась и увидела патруль из пяти солдат в темно-синей броне.
- Ээээ... нет, но...
- Еще раз прошу прощения, но я могу увидеть ваши документы? - мягко прервал ее командир патруля.
- Да, конечно, - девушка достала удостоверение личности и протянула командиру, краем глаза отметив, как рассредоточились солдаты.
Офицер, хотя на броне и не было знаков различия, взял карточку и протянул одному из солдат. Тот, в свою очередь, вставил ее в сканер быстро проверил и вернул обратно.
- Все чисто, сэр.
- Замечательно, - эфовец вернул Олуэн удостоверение личности. - Если вы никого не ждете, то я попрошу вас удалиться - это охраняемая территория.
- А если я откажусь?
- Мы будем вынуждены применить силу, миледи, - всё так же мягко ответил имперец. - А если вы пришли по делу, но не решаетесь войти - такое тоже бывает...
- ...то что?
- Соберитесь с духом и войдите, - офицер козырнул и махнул рукой своим солдатам. - Всего хорошего, миледи.
- А разве вы не задержитесь, чтобы проследить за выполнением своего распоряжения?
- Этим займется охрана здания, миледи. А мы - простые патрульные.
Имперцы построились и неторопливо зашагали дальше.