Борт ДЗР "Ловчий".

- Вот именно, что не проверяли. Навигатор, отмените прыжок на Анабар, мы пока остаемся в этом секторе.
- Есть.
- Загрузите схему поиска номер четыре и прооптимизруйте прыжки с учетом местной специфики.
- Есть, капитан.
- Доложите по готовности, - распорядилась Виндер и повернулась к Найджеллу. - Вы довольны, лейтенант?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт ДЗР "Ловчий".

- Настраиваю на совместную работу, - доложил офицер, с обожанием глядя на Санду. - Ларкин уверял, что на преварительных испытаниях сбоев не было...
На анабарской версии заградителя-помехопостановщика маскировки не стояло, отчего обоим Райэ было очень интересно знать, как поведут себя сенсоры и генераторы помех. В то время как Найдж колдовал на мостике, Райэ-старший вместе с капитаном Ларкиным наблюдали непосредственно на месте, и инженер, несмотря на почтенный возраст, легко карабкался по лесенкам и помосткам вслед за офицером.
- Готово, мой капитан, - негромко сказал найдж и чуть улыбнулся. Пусть республиканец сбежал раньше времени, новый режим работы обещал быть не менее интересным...

Борт ДЗР "Ловчий".

- Будет тебе тема для дипломной работы - взаимодействие сенсоров, системы РЭБ и поля невидимости в боевых условиях, - усмехнулась Санда. - Навигатор, координаты готовы?
- Так точно, до первой точки маршрута - сорок минут ходу.
- Хорошо. Перейти на сверхсветовую скорость!
Полыхнули двигатели и "Ловчий" исчез в гиперпространстве, ища себе новые жертвы.

Чертовы кулички. Борт ВЗР "Обманщик"

- Выход успешный, все системы в норме... - доложил старпом, когда разрушитель вынырнул в обычное пространство.
- Хорошие новости, - усмехнулся Дэниэл, щелкая клавишей внутренней связи. - Машинное!
- Машинное на связи, сэр!
- Вы хотели провести осмотр маршевых двигателей и мелкий ремонт?
- Так точно.
- Можете приступать. Переключите тягу на аварийные двигатели...
- Есть переключить тягу... Маршевые отключены, перешли на аварийные.
- Приступайте к осмотру, но сильно не затягивайте - маршевые нам могут понадобиться в любой момент.
- Есть!
Карсон поудобнее устроился в кресле, ухмыльнулся и приказал:
- Рулевой, полный вперед на аварийных.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Чертовы Кулички. (Граница сектора Анабар). Борт "Каракатицы"

Нубианский корабль "Каракатица" лениво дрейфовал в пустоте. Ещё одна серебристая искорка на черном бархатном фоне в окружении редких звезд. Внешне безобидное гражданское судно под почти зеркальной обшивкой прятало вооружение, которому мог позавидовать фрегат, а мощные двигатели позволяли оторваться от истерибтелей. Но было тихо,и вся сила, заключенная в броне, спала, прислушиваясь к каждому шорохоу и шепоту, который воспринимали чуткие сеносры...Они-то и зафиксировали выход из гиперпространства неизвестного корабля и разбудили единственного члена экипажа, которая, как и корабль, дремала в темноте.
- Говоришь, "Победа"? - недоверчиво спросила инженер. Обращение не нашло отклика - на этом корабле не было никаких ИИ. Но вместо ответа по дисплею поползли строчки расшифровок показаний сенсорных пакетов.
- Не наша "Победа", идет на аварийных двигателях, - она задумчиво потерла подбородок. - Заблудилась или как?.
Сенсоры выдавали все новые порции информации о неизвестном корабле.
- Странная "Победа". Таких как правило не делали. Кто-то не пожалел денег на модификацию? - размышляла она вслух. - Стоит посмотреть поближе. Удрать я всегда успею....
Курс неизвестной "Победы" проходил рядом с тем местом, где дрейфовала "Каракатица", и инженер поудобнее устроилась в кресле, поджидая гостя...

Чертовы кулички. Борт ВЗР "Обманщик"

Разрушитель так же неторопливо шел своим курсом, занимаясь профилактикой двигателей, когда на мостике объявился Сенс.
- Ааа, лейтенант Сайрелл, - радушно поприветствовал его Дэниел, как будто они не виделись где-то полгода. - Какими судьбами в нашем скромном уголке?
- Да вот, решил на знакомые места посмотреть, - вернул улыбку бастионовец.
- Бывал здесь? - подобрался Дэн. - Это хорошо. За лоцмана поработаешь?
- Не дождешься, - парировал Сенс. - Я тут пассажир, а пассажиров работать не заставляют.
- А пассажиров не пускают на мостик, - ухмыльнулся капитан. - Издать соответствующее распоряжение?
- Контакт на сенсорах! - пришел доклад. - Нубианское гражданское судно, лежит в дрейфе.
- Состояние?
- Пробоин, повреждений, утечки воздуха не наблюдается. Просто дрейфует.
- Ну и пусть себе болтается, а мы дальше пойдем, - махнул рукой Карсон.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Чертовы Кулички. Борт "Каракатицы".

Неизвестная "Победа" приближалась. Инженер лениво дотянулась до пульта и включила систему помехопостановки. То, что теперь видели на том корабле, было нечетким и расплывчатым, данные скакали, словно сенсоры не могли определиться с тем, что они видят: сколько человек экипажа, работает ли реактор и остальные системы или нет, есть ли вооружение или он совершенно беззащитен. После этого инженер прикрыла глаза и попыталась прощупать корабль уже своими способами. Он был интересен, чем-то напоминал анабарские переделки "Побед", что в общем-то неудивительно - инженерная мысль движется примерно в одном направлении.
Когда разрушитель подошел совсем близко, она отвела свой кораблик слегка в сторону, уходя с курса.

Чертовы кулички. Борт ВЗР "Обманщик"

- Старпом, просветите сенсорами это суденышко, - приказал Дэн, когда "Обманщик" приблизился к нубианцу.
- Есть!
- Сэр, судно ставит помехи!
- А вот это уже интересно... - подался вперед Карсон. - Секция РЭБ, начать отсеивание помех. Рулевой, малый ход. Сайрелл... не поможешь моим ребятам? Не нравится мне, когда гражданские суда прикрываются помехами...
- Судно движется в сторону с нашего курса, сэр.
- Двигатели, самый малый ход. Сенсорам, аккуратно проверить пространство впереди на предмет неприятных сюрпризов... Так что скажешь, Сайрелл?
- Помогу... - Сенс прикрыл глаза, вслушиваясь в окружающее пространство. - Нубианец. Один. Впереди-вокруг ничего опасного... Системы в норме, оружие... многовато его, однако... неактивировано... Интересно...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Чертовы Кулички. Борт "Каракатицы".

Незванного гостя инженер почувствовала сразу же и хотела было его выгнать с корабля, но вовремя остановилась.
"Любопытному на днях отщемили нос в дверях" - весело сообщила она молодому нахалу, сопроводив свое послание легким щелчком по этому самому носу.

Чертовы кулички. Борт ВЗР "Обманщик"

"Неисповедимы пути Силы", - пафосно начал молодой нахал. - "Вот и вы, госпожа инженер, нас явно подкарауливаете и хулиганство задумываете. А мы тут к вам в гости ползем помаленьку..."

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Чертовы Кулички. Борт "Каракатицы".

"В гости? Ко мне? Всем кораблем?" - ужаснулась инженер. - "У меня нет такого количества кексов...Кстати, почему ползете на аварийных, если маршевые ещё не загнулись окончательно? На них вполне можно добраться до верфей"

Чертовы кулички. Борт ВЗР "Обманщик"

- Всё в порядке, это местные, - сообщил Сенс, не открывая глаз. - Можем двигать дальше...
- Дааа? - недоверчиво протянул капитан. - Это тебе Сила нашептала?
- Ага. Кстати, интересуются, почему мы на аварийных ползем?
- А мы никуда не спешим... Приглашай в гости, раз уж общаешь...
- Ага...
"Капитан говорит, что мы никуда не спешим. Потому и ползем на аварийных. Зовет в гости... Можно даже без кексов"

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Чертовы Кулички. Борт "Каракатицы".

"Не спешить можно и на маршевых. Вы капитану уже проговорились про кексы? Если нет, то я воспользуюсь его приглашением. Мне интересно посмотреть на его корабль поближе, но не говорите ему об этом. Договорились?"

Чертовы кулички. Борт ВЗР "Обманщик"

"Договорились. Про кексы я молчу как камень", - пообещал Сайрелл. - "Жду встречи... Можно даже сказать - готовлю..."
Он открыл глаза и широко улыбнулся Карсону, мастерски изображавшему на лице вселенский скептицизм.
- Гости сейчас будут. Можешь пойти и познакомиться в главном ангаре. Если будешь себя хорошо вести и договоришься - тебе двигатели на верфях осмотрят.
- Даааа? И кто же у нас тут такой знакомый?
- Генеральный директор этих самых верфей, - пожал плечами лейтенант. - Остальное узнаешь сам - иначе будет неинтересно.
- Ну ладно, уговорил. Пошли в ангар... - Дэн поднялся со своего кресла и подошел к приятелю. - Старпом, мостик на вас. Движемся дальше полным ходом... на аварийных.
- Есть!

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Чертовы Кулички. Борт ВЗР "Обманщик".

Пока Сенс заинтриговывал приятеля-капитана, фон Крауссер добралась до диспетчера и запросила разрешение на посадку. Диспетчер заворчал, но быстро успокоился, дав таки разрешение.
Инженер аккуратно посадила "Каракатицу" на свободное место и спустилась по трапу вниз, совершенно ничего не опасаясь...

Чертовы Кулички. Борт ВЗР "Обманщик".

У трапа Инге встретили трое молодых людей - двое ей были знакомы - братья Риттеры, а третий - нет.
- Капитан Дэниэл Карсон, командир корабля, - представился он. - Добро пожаловать на борт "Обманщика", госпожа фон Крауссер.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Чертовы Кулички. Борт ВЗР "Обманщик".

- Приятно с вами познакомиться, капитан Карсон, - слегка поклонилась инженер и чуть улыбнулась, с интересом расссматривая молодого офицера. - Вижу, эти молодые люди уже разболтали вам, кто я и что тут делаю.
Сенс с безмятежным видом разглядывал "Каракатицу", словно был совершенно ни при чем. Такое же выражение лица бывало у его отца, когда он задумывал очередную пакость, официально называемую служебной операцией.
- Судя по всему, вы направляетесь на Анабар? - поинтересовалась она. - Помнится, господа офицеры грозились приехать в отпуск.

Чертовы Кулички. Борт ВЗР "Обманщик".

- На Анабар. Работаю пассажирским лайнером на добровольно-принудительных началах... Можете себе представить - гонять целый разрушитель ради четырех пассажиров?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Чертовы Кулички. Борт ВЗР "Обманщик".

- Не могу, - честно призналась инженер. - Но если это особо важные персоны, то наверно имеет смысл.
Она с легкой улыбкой глянула на двух важных персон из четырех.
- Если не секрет, кого вы ещё везете?

Чертовы Кулички. Борт ВЗР "Обманщик".

- Двух ваших инженеров, которые ставили на "Воине" реактор, - пожал плечами Дэниэл. - Так что, выходит, все пассажиры к вам и именно так я заявлю вашим таможенникам.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Чертовы Кулички. Борт ВЗР "Обманщик".

- Ах, да, мои инженеры...Меня предупредили, что они уже возвращаются, но на каком транспорте, не сказали, - фон Крауссер потерла виски. - Надеюсь, вы их не обижали?
Во время разговора инженер с профессиональным интересом разглядывала ангар, потихонечку "прощупывала" корабль в целом.

Чертовы Кулички. Борт ВЗР "Обманщик".

- Заставил грести от Сильвайта и досюда, - с серьезной миной сказал Карсон. - Это считается обидой?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Чертовы Кулички. Борт ВЗР "Обманщик".

- Грести...что? - мягко спросила инженер. Её сотрудники и подчиненные уже давно уяснили, что заданный с обманчивой мягкостью вопрос как правило предшествует вдумчивому битью.

Чертовы Кулички. Борт ВЗР "Обманщик".

- Не "что", а "чем", - поправил ее Дэн. - Вёслами, разумеется...
- Со скоростью в несколько парсеков, - поддакнул Сайрелл.
Сарт укоряще посмотрел на обоих шутников и покачал головой.
- Не волнуйтесь, капитан изволит шутить. Никого он не заставлял грести вёслами для увеличения скорости хода. Потому что вёсла потерял.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Чертовы Кулички. Борт ВЗР "Обманщик".

- Форменное разгильдяйство - терять казённое имущество. Или вы сбросили их как балласт, чтобы увеличить скорость? - вежливо поинтересовалась инженер.

Чертовы Кулички. Борт ВЗР "Обманщик".

- Командир ракетной палубы поспорил с электриками, может ли он стрелять при остутствии ракет. Первым же залпом вёсла были отстрелены в сторону ближайшей звезды, - беззлобно парировал Дэниэл. - Теперь, когда мы обменялись любезностями, может мы пройдем в кают-компанию?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.