Борт МК-80"Рейнджер".

- Ладно, придёт война - попросите прощения за свое гадкое поведение, - пригрозила Сэнди, доставая из кармана блокнотик и листая странички. - А я пока набросаю ваши унылые морды в камерах...
В этот момент корабль тряхнуло, как всегда бывает при нештатном выходе из гиперпространства и лицо девушки озарилось кровожадной улыбкой.
- Ну, помчались...
Череда взрывов, прокатившаяся по кораблю, была слышна даже в тюремном блоке. Пленки силовых полей замерцали и начали гаснуть.
- Доигрались в героев? Одеваться придется по нормативу, - ухмыльнулась Митчелл и заорала: - Охрана! Охрана!
- В чем дело, мэм? - прибежал один из охранников и ойкнул, когда увидел, как опасно мерцают силовые поля, запирающие камеры. - Ой, наверное энерговод...
Договорить ему не дали - зашедшая со спины Сэнди одним движением свернула ему шею, подхватила тело и аккуратно положила на пол, не забыв прихватить винтовку и запасные обоймы.
- Шевелитесь, задницы безмозглые, - прошипела девушка.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

- И к чему был весь этот спектакль? - вздохнул Йен, вставая с койки. Мичман даже не раздевался. Мартин скривился и стал натягивать сапоги.
- Ей идеологические убеждения мешали сказать, - пожал он плечами.
Ульрих лежал лицом к стене и даже не пошевелился.

Борт МК-80"Рейнджер"

- Всякое случается, - пожала плечами Митчелл. - Если бы таймер не сработал - я могла бы выкрутиться. Наверное. Давайте быстрее - сейчас поля отрубятся окончательно и сюда примчится целый взвод. А я тут одна, понимаете. Ульрих, подъем!

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

- Найдешь ещё оружие, будешь не одна, - ухмыльнулся Йен. - Поле отключи.
Шадов снова не обратил внимания на слова Сэнди. Тем временем Мартин одел куртку, небрежным жестом поправил воротник, смахнул невидимую пылинку.
- Ульрих, вставай, уходим.
- Зачем, куда? - вяло ответил молодой человек.
- Мичман Шадов, встать! - командирский голос у Крэйси был поставлен хорошо. Йен даже вздрогнул. Ульрих повиновался.
- Собирайтесь, - снова рявнкул Крэйси. Шадов кивнул и стал спешно натягивать сапоги.
- Я готов, - сказал он, не глядя на Сэнди.

Борт МК-80"Рейнджер"

- Так, а с полем маленькая проблемка... - протянула Митчелл. - Что-то долго оно... отключается, - закончила она, когда поле исчезло окончательно. - Бэнкс, присмотришь за Шадовым - он совсем плох, а ему еще шаттл вести. Шайтан, с винтовкой управишься?
- Управлюсь, - уверил ее Мартин.
- Лови, - Сэнди бросила ему винтовку и запасные магазины. - Слушаемся меня - и всё будет хорошо и замечательно. Главное сейчас - добраться до КПП. План такой - я бегу и кричу как чокнутая, а вы гонитесь за мной. Мартин, ты время от времени постреливаешь, но упаси Сила попасть в меня - я тогда тебе эту винтовку до самых гланд засуну. Через задницу. Вопросы?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

- Я всегда знал, что ты ко мне неравнодушна, - ухмыльнулся Крэйси, поймал винтовку, магазины повесил на пояс. - Но мы это обсудим позже, когда останемся без свидетелей.
- Ульрих,идем, - мягко сказал Йен.
- Я в порядке, - буркнул молодой человек. - С шаттлом справлюсь.
- Начали? - снова ухмыльнулся Мартин, на этот раз кровожадно. Но его пальцы автоматически перевели винтовку в стрельбу одиночными выстрелами на минимальном режиме.

Борт МК-80"Рейнджер"

- Ну, мне главное бежать быстрее вас... - ухмыльнулась Сэнди. - Когда начнется стрельба по вам - не высовывайтесь, пока я не закончу... Начали.
Девушка развернулась и помчалась обратно по коридору, крича что-то про сбежавших импов с оружием.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

Мартин подмингнул ей, выждал немного и аккуратно прицелился в...светильник на потолоке. Светильник разлетелся вдребезги, а Мартин заорал что-то совсем нецензурное и бросился за Сэнди. Следом, выдерживая дистанцию, побежали Шадов и Бэнкс.

Борт ИМ-418У "Рубеж".

На таймере бежали цифры обратного отсчета.
- Активировать генераторы гравитационного колодца.
- Есть, сэр.
- На гиперрадаре зафиксирована цель, расчетная масса соотетствует МК-80, - доложил оператор, когда поле почти достигло своего максимального значения.
- Истребителям - взлет. Зарядить торпедные аппараты.
- Зафиксирован след ИЗР, - снова доложил оператор.
Капитан только кивнул - "Память" на подходе.
А вот и крейсер. Он появился словно из ниоткуда.
- РЭБ - помехи, - уже тише сказал Д'Аррно, закрывая глаза. Значит, командует им каламари....это будет немного сложнее, чем обычно.
Две торпеды вырвались из торпедных аппаратов и ударили куда-то в район двигателей Мон-Каламари.

Борт МК-80"Рейнджер"

Крейсер содрогнулся от попадания торпед, последовавших почти сразу же за внутренними взрывами. И сенсоры показали, что часть орудий корабля неактивна, а генератор дефлектора сбоит и работает крайне нестабильно на аварийном питании. Тем не менее, несмотря на миролюбивость капитана, сдаваться республиканцы не собирались, а готовились активно сопротивляться.
**
На КПП увидели бегущего лейтенанта, за которым гнались вооруженные имперцы. Часть охранников выскочила и открыла огонь, отсекая Сэнди от преследователей. Преследователи разумно затаились и тяжело дышащая лейтенант была втащена в безопасное место.
- Спасибо, - прохрипела она. - Думала, мне кранты. Это по нам стреляли?
- Да нет, похоже, взрывы были внутренними, - с сомнением сказал один из безопасников.
В этот момент подаренный Морфом нож выскользнул из рукава мундира чиркнул по горлу ближайшего безопасника. Тот упал, Митчелл развернулся к следующему, но тот успел среагировать и ударил её прикладом в челюсть.
Сэнди упала, мягко кувыркнулась и тут боль, помноженная на стресс последних двух суток, сделала свое черное дело. В голове раздался мягкий беззвучный взрыв и движения охранников сильно замедлились, а окружающий мир обрел непривычную четкость.
Митчелл мягким движением поднялась, "вписалась" в движение ближайшего республиканца, сунула нож в щель между пластин его брони, подправила прицел винтовки и помогла умирающему нажать на курок...
Дальнейшее напоминало бойню, когда в загон для скота попадает голодный и злой хищник. Сэнди убивала не задумываясь и не удивляясь тому, что короткий удар кончиками пальцев по горлу разрывает его, как будто ударили когтистой лапой. Когда упал последний охранник и мир приобрел привычные краски и четкость, Митчелл открыла дверь КПП и крикнула:
- Чисто! Заходите!
Не дожидаясь имперцев, она оторвала "обложку" от блокнота, прилепила ее на стенку небольшого "сейфа" и начала прилаживать детонатор.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

Когда ответные выстрелы прорезали коридор, Мартин отпрыгнул к ближайшему укрытию, для убедительности дав несколько выстрелов по потолку, где-то рядом спряталались Шадов и Бэнкс. Услышав крик Сэнди, Мартин подхватился, не чувствуя боли, и перебежал на КПП. Оглядев трупы,он присвистнул.
- Шикарно выглядишь. Где тут у них аптечка?
Йен никак не прокомментировал увиденное, а Ульриха передернуло.

Где-то в космосе.

"Рубеж" чуть развернулся, так, чтобы крейсер оказался в центре поля. Истребители заградителя промчались над ним, расстреливая все, что попадалось в прицел, развернулись и пошли на второй заход.
- Торпедные аппараты готовы к стрельбе.
- Добро.
Ещё пара торпед ударила по крейсеру, на этот раз ближе к ангару.
Тут из гиперпространства вышел ИЗР - "Память". Приняв целеуказание от "Рубежа", он занял позицию с кормы крейсера и тоже стал его обстеливать. Стартовали две эскадрильи, и одна из них - смешанная. В ней были как перехватчики, так и бомбардировщики. Они тоже пробились к крейсеру, обстреляли двигатели.

Где-то в космосе.

"Рейнджер" огрызнулся из оставшихся орудий и попытался уйти из гравиколодца, но торпедный залп по двигателям не остался без последствий. В этот момент на поле боя прибыл третий участник - разрушитель класса "Преданность" во всей своей более чем двухкилометровой красе выплыл из гиперпространства и "поднырнул" под МК-80.
- "Череп" "Рубежу". Прибыли раньше срока, ждем диспозицию, - спокойно передали бастионовцы.

Борт МК-80"Рейнджер".

- Я всегда говорила, что ты меня недооцениваешь, - немного странным голосом ответила Сэнди, не прекращая возни со взрывчаткой. - Аптечка на той стене...
Она махнула рукой в нужном направлении, отошла от сейфа и отвернулась. Грохнул тихий взрыв и дверца распахнулась. Девушка подхватила сумку с выбранным бластером - так и не пригодился, но кто знает, что впереди будет? - и остатками взрывчатки. Сунув бластер в карман, она двумя движениями превратила сумку в рюкзак и мрачно оглядела КПП.
- Вооружайтесь, - коротко сказала Митчелл. - Времени мало. Если кто не понял - нас выхватил из гипера "Рубеж". Сейчас он ведет огонь по крейсеру, но генератор дефлектора на этой банке выведен из строя. Поэтому нужно добраться до ангара как можно скорее... и удрать на "Рубеж".
Сэнди подняла с пола винтовку, сняла с застреленного респа пояс с магазинами и застегнула на себе.
- Сойдет...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

- Я всегда тебя адекватно оценивал, - пожал плечами Мартин. Аптечка и в самом деле висела на стене. Мартин вытащил пачку анальгетика, проглотил сразу несколько таблеток, вытащил какой-то стимулятор, стандартный, задумчиво посмотрел на упаковку и сделал себе иньекцию.
- Мартин..., - тихо сказал Йен, забирая винтовку.
- Я иначе не дойду, - покачал головой Шайтан.
Ульрих тоже взял оружие и отошел в сторонку.
- Куда дальше? - ухмыльнулся Крэйси. Анальгетик уже начал свое действие.

Где-то в космосе.

- Передайте на "Череп", - в отличие от остальных офицеров Д'Аррно воспринял явление "преданности" как нечто само собой разумеющееся. - Связать боем истребители крейсера, удержать его в гравитационном поле, но не уничтожать. Пока что.
Тем временем "Память" подошла ближе и стала обстреливать крейсер из ионных орудий.

Где-то в космосе.

"Череп" подтвердил получение целеуказаний и открыл огонь по "Рейнджеру", преимущественно из ионок. Для перехвата с борта разрушителя стартовала эскадрилья перехватчиков, поддержанная эскадрильей истребителей. Бомбардировщики и штурмовики на сцене пока не появлялись.
Появление "преданности" изрядно подкосило боевой дух республиканцев - справиться с такими силами было невозможно даже с учетом пресловутого везения. Оставалось лишь продать жизнь подороже и старый крейсер сопротивлялся с отчаянием обреченного.

Борт МК-80"Рейнджер".

- На выход и к ангару. Шаттлы сейчас никого не интересуют и мы позаимствуем один из них... - сказала Сэнди. - За мной.
Удивительно, но помимо короткой перестрелки на выходе из тюремного блока, на борту крейсера никто не обращал особого внимания на четырех пилотов. Тем более, что сейчас важнее всего было хоть как-то отбиться от имперцев.
- Хорошо, что корабль сейчас в бою, - коротко сказала Митчелл перед тем, как турболифт опустил их к ангару.
- Потому что никому нет до нас дела?
- Да. И еще потому что никто не будет перекрывать ангар - нужно выпустить истребители.
Двери лифта открылись прямо в дикую суету ангара.
- Вон тот шаттл, - указала рукой Сэнди. - Заправлен и готов к полету. Быстрей в него и начинайте предстартовую процедуру.
- У нас есть проблема, - Йен обратил свое внимание на закрытые створки ангара и указал на это Митчелл.
- Решаемо. Этот борт повернут к противнику, поэтому основные запуски идут через второй выход из ангара. Я поднимусь в диспетчерскую и открою створки. Вы займитесь шаттлом, но дождитесь меня...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

- Дождемся. Шадов, Бэнкс - к шаттлу, - распорядился Крэйси. - Ты точно одна справишься?

Борт МК-80"Рейнджер".

- Справлюсь... - усмехнулась Митчелл. - Делов-то, до диспетчерской добраться и ангар открыть...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

Тем временем Шадов и Бэнкс побежали к шаттлу.
- Ну удачи тебе, - пожелал Мартин, но с места не двинулся.

Борт МК-80"Рейнджер".

- Спасибо... - Митчелл криво улыбнулась и быстрым шагом направилась в диспетчерскую.
По пути ей встречались пилоты и техники, спешащие по своим делам, но задержать никто не пытался. Пока. Но Сэнди чувствовала, что такое везение скоро закончится.
- Что... вам здесь нельзя находиться! - крикнул один из техников, когда Митчелл объявилась в помещении.
- Я знаю.
Девушка вскинула винтовку, нажала на спусковой крючок и республиканец рухнул на пол. Второй успел выхватить бластер и прицелился в нее.
- Бросьте оружие, лейтенант! - крикнул он.
- Ага... - меланхолично сказала Митчелл, аккуратно откладывая винтовку на ближайший пульт. - Открывай створки.
- Не... с какой стати?!
- Открывай створки, - повторила Сэнди, шагнув к нему.
- Не подходи! - почти взвизгнул техник.
- Иначе выстрелишь? - вкрадчиво спросила Митчелл.
- Да! - заорал он и нажал на курок.
Выстрел, бластерный импульс попал в упор, но девушка даже не пошатнулась.
- Выстрелил, - с легким удивлением констатировала она, перехватывая руку с оружием, и разрывая горло диспетчера свободной рукой.
Отбросив диспетчера, Митчелл принялась колдовать над пультом. Наконец, створки ангара дрогнули и начали медленно расходиться. Сэнди обернулась и почти уткнулась лицом в бластер.
- Я так и знал, что от тебя ничего хорошего не будет... - спокойно сказал Кэйбл, держа её на прицеле.
- Ну, я не жалею о том, что оправдала ваши ожидания, майор, - не менее спокойно сказала Сэнди.
- План был неплох, как для двухдневной импровизации. Единственное, что меня интересует - как ты смогла связаться с заградителем?
- Волшебство, - пожала плечами она и бросилась в сторону.
Первые четыре выстрела ударили в окно диспетчерской. Пятый попал в Сэнди, но она снова это проигнорировала. Зато она сумела дотянуться до Кэйбла и выбить из его руки бластер.
Они сцепились и на ограниченном пространстве диспетчерской, навыки особиста оказались на высоте. Сцепившиеся противники налетели на окно, поврежденное выстрелами, и рухнули вниз, на пол ангара.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

Удивительно, но на имперского пилота с винтовкой в руках никто не обращал никакого внимания. Мартин задумчиво наблюдал за людьми и нелюдьми, время от времени, отходя в сторону, чтобы не столь явно бросаться в глаза. Наконец створки ангара начали медленно расходиться в стороны. Крэйси с облегчением вздохнул, перехватил поудобнее винтовку, а Сэнди всё ещё не было...
Сверху что-то грохнуло, посыпалось вниз. Мартин поднял голову и вовремя увидел, как из окна диспетчерской вывались два тела. Физически ощущая наступившую тишину в ангаре, он бросился к упавшим. Одним была Сэнди, а вторым,к немалому изумлению мичмана - майор-особист.
- Да что б тебя, - выругался Мартин, поднимая девушку одной рукой. К ним уже спешили местные безопасники. Они что-то орали, но мичман не стал их слушать и выстрелил сначала по одному, потом по другому.
- Вставай же, - прошипел Мартин.- нет времени тут лежать...

Борт МК-80"Рейнджер".

- Ооо, мать-мать-мать, какой пол в ангаре твердый, - простонала Митчелл, поднимаясь на ноги. - Не могли чем-нибудь застелить, изверги.
Оня тряхнула головой и увидела рысящий к ним наряд службы безопасности.
- Бери Кэйбла и тащи с собой, - распорядилась Сэнди, вытаскивая из кармана бластер. - Думаю, пора отсюда сматываться...
Она наградила парой выстрелов особо прытких республиканцев, остальные как-то подрастеряли пыл и рассыпались по ангару. Сэнди сорвала со спины рюкзак, провела над ним какие-то манипуляции, бросила на пол и легким пинком отправила поближе к респам.
- Бегом, Мартин, бегом...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

- Надо было вывернуться так, чтобы на этого майора упасть, - посоветовал ей Мартин, поднимая уже Кэйбла. Особист оказался тяжелее Сэнди, но Мартину было уже все равно,он не чувствовал ни веса тела, ни боли в ребрах, вообще ничего. Он бегом, насколько это было возможно, бросился к шаттлу, время от времени оглядываясь на девушку.
Шадов и Бэнкс справились с шаттлом - он поднялся над палубой и медленно полетел к беглецам. Едва респы подняли головы из своих укрытий, с шаттла дали очередь из бортового бластера, загнав тех обратно.
Мартин взбежал по опущенному трапу, сгрузил особиста в пассажирском отсеке и тут же связал ему руки за спиной и ноги попавшейся под руки изоляционной лентй.
- Сэнди, ты где? Мы взлетаем! - оглянулся Мартин.

Борт МК-80"Рейнджер".

Сэнди одним прыжком вскочила в шаттл, обернулась, расстреливая особо наглых респов и буквально влетела в салон, когда в нее попали три раза подряд.
- Больно, - как-то отстраненно сказала она, садясь прямо на полу. - Шадов, взлетай!
Вместе с шаттлом из ангара начал выбираться белый, в черную полоску, "инком".
"Винс, мы идем. Шаттл и мой истребитель под управлением дроида. Встречайте".

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Где-то в космосе.

Бэнкс расстрелял сначала остатки наряда безопасников, потом диспетчерскую и прощальным залпом - какой-то склад в глубине. Шаттл развернулся на одном месте и рванул прочь от от республиканского крейсера.
- Обязательно надо было геройствовать, - Мартин поднял девушку с пола и с трудом - шаттл трясло как телегу на ухабах - понес её в медотсек. - Только не вздумай помереть сейчас!
- Ульрих, нам нужен медик, сразу по прибытии. - крикнул он по внутренней связи.
***
"Винс, мы идем. Шаттл и мой истребитель под управлением дроида. Встречайте".
"Ждем..."
Капитан на мгновение оторвался от тактического дисплея:
- С борта крейсера взлетели шаттл и истребитель "Инком"Т-65. Обеспечить им прикрытие и сопровождение. Передайте - по шаттлу и истребителю не стрелять. Повторяю - не стрелять!
- Есть, сэр.
Четыре истребиля из тех, что атаковали МК-80, развернулись и образовали эскорт вокруг шаттла и одинокого "крестокрыла"
- Дайте связь с этим...республиканцем.
- Готово, сэр.
- Говорит капитан Д'Аррно, командир ИМ-418 "Рубеж". Крейсер "Рейнджер", предлагаю вам сдаться, дальнейшее сопротивление не имеет никакого смысла и приведет к ненужным жертвам. Со своей стороны гарантирую гуманное обращение.

Где-то в космосе.

- Нужно было отстреливаться, - тем же отстраненным голосом сказала Митчелл. По лицу девушки побежали цепочки чешуек. - Отвернись, Мартин...
Одновременно, она выудила из кармана комлинк и набрала на нем какую-то комбинацию. Оставшийся в ангаре рюкзак со взрывчаткой и некоторым колиеством разного металлического хлама, взорвался, шрапнелью пройдясь по уцелевшему персоналу.
**
- Говорит капитан Альтар, - наконец раздался голос каламари. - Уточните, что вы понимаете под гуманными условиями, капитан.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Где-то в космосе.

- Анальгетик и стимулятор вместе иногда дают забавный эффект - начинает мерещиться всякая ерунда...А говорила, что не змейка, - чуть улыбнулся Крэйси, легонько сжал её руку. - Мы почти вернулись...
Шадов сосредоточенно вел шаттл к заградителю, уворачивался от выстрелов, а Бэнкс отстреливался от излишне нахальных республиканцев, пытавшихся сбить шаттл. При появлении четырех СИДов оба облегченно улыбнулись. Дорога до "Рубежа" показалась гораздо короче.
***
- Будет оказана необходимая медицинская помощь, питание, никаких репрессивных мер приниматься не будет..., - перечилсяя всё это, Д'Аррно нарушал негласный принцип Балагана - пленных не брать. - Не стоит тянуть время, капитан Альтар.

Где-то в космосе.

- Я не тяну время, я уточняю условия, - спокойно ответил каламари. - Прикажите прекратить огонь. Мы сдаемся, капитан.
**
- Змейка - это почти принадлежность к Высокому Дому, - поморщилась Митчелл. - А я всего-лишь вассал, пусть и кровный. Слишком... - она осеклась и зажмурилась. - Выйди, пожалуйста. Не стоит сидеть возле меня - могу пришибить ненароком.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.