Борт ИЗР "Командор".

- Надо бы тебе бантик повязать, - сообщила Мелисса коту после того, как вычистила всю пыль. - Да нету. Чем же вкусным тебя угостить? У меня только печенье и есть. Будешь?
Девушка почесала зверя за ухом и вопросительно посмотрела на него.

Борт МК-80"Рейнджер".

- И где я могу получить процент от прибыли с продаж тех учебников? - поинтересовался Крэйси.
***
Дракон внимательно следил за входом и время от времени пускал струйку дыма, чтобы убедить случайных свидетелей, что в арсенале действительно пожар. Выпустив напоследок с десяток красивых колечек, он снова улегся на плечах девушки и задремал.

Борт ИЗР "Командор".

Бандит мяукнул с явно отрицательными интонациями, что мол печенье он не ест. Потом с любопытством осмотрелся в каюте.

Борт МК-80 "Рейнджер".

- Нигде, - ответил респ. - Итак, Крэйси, давай поговорим об одной даме, не возражаешь? Светский такой разговор о лейтенанте Сэнди Митчелл.
**
Видно, Сила действительно помогала девушке - до каюты она добралась без проблем. А вот на пути в столовую - голод не тетка, да и смысла в голодании не было совершенно никакого - ей встретилась компания абордажников. Товарищей того бедолаги, которого она приложила шлемом в ангаре.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

- Хочешь поговорить о женщинах? Ну да, в рабочее время только о них и говорить, - понимающе кивнул Мартин.
***
Угрозу дракон почувствовал моментально. Он вытянулся на лапах и угрожающе заворчал, расправив крылья и надувая бока. К сожалению, абордажники его не видели. Пока не видели...

Борт ИЗР "Командор".

- Да, вот тут я и живу. А это мои цветы. Но они тоже несьедобные, - пояснила Мелисса, указав на ряд горшков на столе, подхватила кота на руки и стала поглаживать его за ушами.

Борт ИЗР "Командор".

Кот тихонько заурчал, с интересом присматриваясь к растениям. Одно из них, время от времени шевелившееся, его явно заинтересовала.

Борт МК-80 "Рейнджер".

- И в нерабочее тоже. Скажи мне, Мартин, как вы не выкинули ее в шлюз? С её-то сволочным характером да в вашем имперском сообществе... Неужели, она проявила какую-то ценность для ваших офицеров?
**
Абордажники обступили Митчелл с трех сторон, оставляя, впрочем, ей путь к отступлению.
- ЭлТи, - начал один из них, - нехорошо, как-то, избивать честных пехотинцев...
- Не люблю хамства от нижних чинов, - сухо сказала Сэнди. - Вас это тоже касается.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт ИЗР "Командор".

Мелисса заметила интерес кота.
- Правда, красивые? - спросила она зверя на ухо.
Кот был большой, теплый и пушистый, гладить его было одно удовольствие. А что при этом он не говорил всякой ерунды, было вдвойне замечательно. Девушка забралась на койку с ногами, устроила кота на коленях и запустила пальцы в шерсть...

Борт МК-80"Рейнджер".

Если бы руки Крэйси были бы свободны, он бы развел ими.
- Я простой мичман, откуда мне знать? Господа офицеры как-то не докладывают мне о своих решениях, - спокойно сказал он в ответ.
С точки зрения мичмана там, за вентиляционной решеткой, скрывалось что-то очень интересное.
***
Дракон заворчал ещё громче, вдруг вспорхнул на полоток и зацепился когтями задних лап за покрытие, злобно пуская колечки дыма. Сверху ему было видно всех - кто и что собрался делать.

Борт ИЗР "Командор".

Бандит заурчал, довольно жмурясь, и боднул головой руку Мелиссы.

Борт МК-80 "Рейнджер".

- Да неужели? Кстати, почему тебя не расстреляли? Впрочем, можешь не отвечать, - особист встал из-за стола и прошелся по кабинету. - Давай вернемся к Митчелл. Тебя не удивило, что пленный республиканец не был выброшен в шлюз при первой же возможности?
**
Абордажники переглянулись, а потом бросились в драку, без замаха нанося удары на разных уровнях, чтобы девушка не могла заблокировать их все.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

Мартин задумчиво следил за майором, когда тот вышагивал по кабинету. Таким задумчиво-заинтересованным взглядом следят за одинокой мухой или мышью. На очередной вопрос про Митчелл Крэйси снова пожал плечами:
- Я не задумывался над этим.
***
Дракон издал глухое рычание, эхом отразившееся в коридоре, и упал на одного из абордажников. Падая, он хлестнул шипастым хвостом другого по лицу. Острые когти вцепились в спину первого, раздирая в клочья форму и тело.

Борт ИЗР "Командор".

Девушка засмеялась в ответ. Ей было весело в компании такого ласкового зверя.

Борт ИЗР "Командор".

Идиллию нарушил звонок в дверь.

Борт МК-80 "Рейнджер".

- А над чем ты задумывался? - поинтересовался майор. - Не задумывался, зачем Митчелл вернулась к кораблю, хотя могла удрать?
**
Третьему повезло больше - он встретился с Сэнди. Дрались они недолго - девушка была быстрей и гибче и победа осталась за ней. Осмотрев поле боя, она достала комлинк и скучным голосом вызвала наряд службы безопасности.
Двух незадачливых абордажников уволокли в лазарет, третьего - в тюремный блок.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт ИЗР "Командор".

Мелисса очень удивилась звонку, встала, не выпуская кота из рук, подошла к двери и открыла её. Там стоял капитан Майерс собственной персоной.
- Добрый день, сэр..., - тихо сказала она, испуганно глядя на капитана.

Борт МК-80"Рейнджер".

- К какому кораблю? - равнодушно спросил Мартин.
***
Безопасники не заметили дракона - он спрятался от них на пололке. Когда они ушли, дракон аккуратно завис перед лицом девушки и встревоженно мявкнул.

Борт ИЗР "Командор".

- Добрый день, Мелисса, - улыбнулся Линк и покосился на кота. - Вижу, вы нашли Бандита и он в хороших руках.
Кот довольно мяукнул, подтверждая, что он действительно в хороших руках.
- Отлично, - улыбка абордажника стала мягче и он потрепал кота за ушами. - А то я боялся, что ты опять в вентиляции застрял. Небось, снова по ней лазил?
Бандит высокомерно посмотрел на Майерса и промолчал.
- Вы ведь не будете его обижать, Мелисса? - поинтересовался Десятый у девушки.

Борт МК-80 "Рейнджер".

- Сюда, Мартин, сюда. И давай не разыгрывать старую игру в "капитана Очевидность", ладно? Мне хватило двух твоих мальчиков, дословно отвечающих на вопросы. Я даже готов был поверить, что вам там мозг удаляют принудительным путем.
**
- Я в порядке, - коротко сказала Сэнди. - Спасибо за помощь. Теперь они долго будут пояснять, откуда у них такие раны... Пойдем, поедим. Я тебе конфету найду.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

Мартин чуть усмехнулся.
- Ну да, удаляют,ты забыл? Извини, мне в бою было не до размышлений на отвлеченные темы...
***
Дракон снова мявкнул, на этот раз облегченно, и привычно устроился на плечах деввушки.

Борт ИЗР "Командор".

- Это ваш кот? Простите, сэр..., - прошептала Мелисса. - Я думала, он ничей...
Она виновато опустила глаза, но тем не менее, кота не выпустила.

Борт МК-80 "Рейнджер".

- А до боя? С того времени, как она официально пропала и до ее возвращения прошло немало дней. Можно подумать, ты ни разу ее не видел.
**
За обедом Митчелл раздобыла конфету и вручила ее дракону. То, что со стороны кажется, что она общается сама с собой ее совершенно не волновало.

Борт ИЗР "Командор".

- Ну, тут еще большой вопрос, кто кому принадлежит, - улыбнулся Майерс. - Вот эта бандитская морда считает, что это я ему принадлежу... Что, зверь, нашел себе покровительницу? - Бандит гордо мявкнул. - Ну-ну. Вот навяжут тебе на хвост розовый бантик - и будешь знать, - капитан поднял взгляд на Мелиссу. - Ничего страшного не случилось, Мелисса. Если бы он не хотел с вами идти - вы бы его от дроида не оторвали.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

Мартин снова посмотрел на особиста.
- Извини, я не понимаю, как я мог задумываться до боя над тем, почему она вернулась на этот корабль, если я узнал о существовании этого корабля только сегодня...
***
Дракон сцапал конфету передними лапами и запихнул в пасть, не разворачивая, вместе с фантиком.

Борт ИЗР "Командор".

Девушка молчала, опустив голову.

Борт МК-80 "Рейнджер".

- Ну, наконец-то хоть один вменяемый ответ. Итак, расскажи мне, что ты знаешь о пребывании Митчелл на борту вашего корабля.
**
- Жадинка, - укоризненно сказала ему Сэнди. - Хоть бы обертку снял.

Борт ИЗР "Командор".

- Просто не запирайте его в каюте, если он захочет прогуляться, - сказал Майерс и отсалютовал. - Всего хорошего, лейтенант Карсон.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт ИЗР "Командор".

- Вы...не будете его забирать? - удивленно спросила Мелисса.

Борт МК-80"Рейнджер".

- Это вопрос не в моей компетенции. Я пилот, а не безопасник...
***
Дракон помотал мордой и свернулся клубочком рядом с Митчелл.

Борт ИЗР "Командор".

- Захочет - сам уйдет, - ответил Майерс. - Он у нас до ужаса самостоятельный.

Борт МК-80 "Рейнджер".

Оплеуха была несильной, но Мартин чувствовал себя так, как будто ему чем-то раскаленным по уху приложились.
- Мартин, я не спрашиваю тебя о твоей компетенции. Я спрашиваю тебя о Митчелл. Как она к вам попала, что говорила, чем занималась, - голос Кэйбла стал почти ласковым. - Меня не интересуют ваши военные секреты... пока. Меня интересует моя подопечная.
**
Девушка доела обед и принялась неторопливо пить чай, поглядывая на дракона.
- У меня возникает подозрение, девочка, что ты там что-то видишь, - вздохнул Кроб, присаживаясь за ее столик.
- Возможно, - нейтрально ответила Митчелл.
- Ага. Значит, с головой у тебя всё в порядке. А вот у трех абордажников - наоборот. Двое орут про искалечившего их дракона. Третий - про то, что дрался с оборотнем.
- А взвода штурмовиков они не видели? - поинтересовалась девушка. - Или там танка за моей спиной?
- Вроде бы нет...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

Мартин чуть поморщился, подождал, пока это ощущение немного утихнет.
- А чем, по-твоему, может заниматься пилот? - спросил он.
***
Дракон насмешливо покосился на медика и забавно смощил нос.

Борт ИЗР "Командор".

- Благодарю вас, сэр..., - Мелисса прижала кота к себе и чуть улыбнулась.

Борт ИЗР "Командор".

- Не за что. Но если он к вам повадится - вам придется запастись чем-нибудь вкусным для него, - подмигнул Линк и ушел.

Борт МК-80 "Рейнджер".

- Подробности, Мартин. Мне нужны подробности, а не мои собственные предположения. - Кэйбл присел на краешек стола и посмотрел Крэйси в глаза. - Она не из твоего экипажа, не из твоих мальчиков... она тебе даже не сослуживец - вряд ли она успела принести присягу вашей драгоценной Империи. Так что от тебя не убудет и ты никого не предашь своим рассказом... в этот раз.
**
Митчелл покосилась на него и чуть улыбнулась.
- Где третий? - спросила она у врача.
- Отправлен в тюремный блок, - отозвался он. - Остальные к нему скоро присоединятся.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт ИЗР "Командор".

Когда дверь закрылась, Мелисса вздохнула и потерлась щекой о шерстку кота.
- Значит, запастись для тебя чем-нибудь вкусненьким...я подумаю, где это можно раздобыть...

Борт МК-80"Рейнджер".

- Мне нечего тебе сказать, - покачал головой Крэйси, спокойно глядя в глаза особисту. - Разве что...она хороший пилот, грамотный и без излишней самоуверенности, что так часто губит нашу братию.
***
На морде дракона появилось довольное выражение, словно он слопал кучу конфет.

Борт МК-80 "Рейнджер".

- Сколько боевых операций вы провели вместе? - так же спокойно спросил майор.
**
- При случае навещу болезных, - усмехнулась Митчелл. - Пойду прилягу, док. А то голова начинает болеть от всех этих сложностей.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

Мартин озадаченно посмотрел на майора.
- Две..., - как-то неуверенно сказал он. - Или три? нет, одну...вместе с этой или нет? Я не помню....
***
На этот раз дракон летел над головой девушки и внимательно оглядывался по сторонам всю дорогу до каюты...

Борт МК-80 "Рейнджер".

- Через пару часов наведаемся в тюремный блок, - сказала Митчелл дракону, когда дверь каюты захлопнулась за ее спиной. - Потом... в машинное. А потом отдых... и завтра нас ждет грандиозное событие.
**
- Две или три... - задумчиво повторил майор.
Дверь в кабинет распахнулась и внутрь шагнул особист рангом пониже. Отдав честь, он подошел к Кэйблу и что-то тихо прошептал ему на ухо.
- Займитесь, - кивнул республиканец подчиненному и повернулся к Крэйси. - Спасибо за информацию, Мартин. Мы с тобой потом продолжим разговор... А пока - отдыхай.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

Дракон сел на стол и вопросительно муркнул.
***
- Да не за что, обращайся ещё, - сказал Крэйси, вставая со стула, шагнул было вперед, но внезапно пошатнулся и упал грудью на стол. Вскринул от боли и стал заваливаться дальше на пол, судорожно цепляясь пальцами за поверхность стола...

Борт МК-80 "Рейнджер".

- Завтра, если всё выйдет как задуманно, мы все покинем этот гостеприимный корабль, - пояснила Митчелл и слабо улыбнулась. - Пойдем к Винсу в гости.
**
Охрана, вошедшая в кабинет, на мгновение растерялась, но младший особист оказался быстрее - он подхватил упавшего мичмана и аккуратно опустил его на пол, после чего попытался нащупать пульс.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт МК-80"Рейнджер".

Дракон вытянулся на лапах и несколько раз хлопнул крыльями, после чего устроился у девушки на коленях.
***
Пульс прощупывался, в общем-то чуть быстрее обычного, но слабый. Мартин даже не потерял сознание. Он поморщился, прикрывая лицо, словно у него болела голова и одновременно тошнило.